AMSTERDAM - De Grote Griepmeting is een veel groter succes geworden dan de organisatoren zelf hadden verwacht. In totaal gaven tussen 1 november 2003 en 31 maart 2004 bijna 31.000 mensen regelmatig via internet op of zij al dan niet getroffen werden door griep of verkoudheid. De organisatoren willen het volgend jaar graag nog een meting doen, met nog veel meer deelnemers en het allerliefst in heel Europa, aldus een woordvoerder.Woensdag werden de resultaten van de griepmeting gepresenteerd tijdens een slotbijeenkomst in wetenschapsmuseum NEMO. Zo lijken rokers een fractie meer kans te hebben om griep te krijgen. „Wat we eveneens wilden nagaan is of mensen die geboren zijn in een bepaalde periode van het jaar in meer of mindere mate bevattelijk zijn voor luchtweginfecties zoals griep”, vertelt Carl Koppeschaar, hoofdredacteur van Kennislink en een van de initiatiefnemers van de Grote Griepmeting. „Net zoals alle vogels in mei het spreekwoordelijke ei leggen, kent ook een gedeelte van de mensheid nog een bepaald geboorteritme. Dit heeft te maken met fotoperiodiciteit, ofwel de invloed van het zonlicht. De meeste kinderen worden in het voorjaar geboren, kennelijk met het natuurlijke doel dat de jonge zuigeling zo veel mogelijk profiteert van het zonlicht in de zomer. Een tweede, maar veel kleinere geboortepiek heeft in de nazomer plaats. In de late herfst- en wintermaanden worden beduidend minder kinderen geboren.

Een opmerkelijke waarneming is dat het griepvirus Fujian zich afgelopen seizoen rustig van land tot land door Europa verplaatste en niet binnen een week of twee via allerlei internationale contacten tussen mensen het hele continent veroverde. Dat gegeven is niet afkomstig van de Grote Griepmeting, maar blijkt uit metingen van het Europese influenza onderzoeksprogramma EISS.

De griep dook eind oktober in Ierland op, verspreidde zich naar Schotland en Engeland en stak over naar Noorwegen en Portugal. Via Portugal kwam het een week later in Spanje, weer een week later in Frankrijk, nog een week later in België en pas begin december in Nederland.