Katsuya Okada wacht de taak om de partij uit de malaise te halen die is ontstaan door een nationaal pensioenschandaal. Okada volgt Naoto Kan op, die wegens het schandaal aftrad. Dat heeft het Japanse persbureau Kyodo gemeld.

De parlementariërs van de Democratische Partij stemden met de benoeming van Okada (50) in. Hij was de enige kandidaat. „Onze partij is misschien een beetje in de war en heeft het moeilijk. Maar als we allemaal naar het hogere doel kijken, kan het een kans voor ons zijn”, aldus Okada in een toespraak tot de partij.

Parlementariër Ichiro Ozawa kwam maandag terug van zijn toezegging om de oppositiepartij te gaan leiden, nadat Naoto Kan was opgestapt. Die vertrok, omdat hij geen pensioengeld had betaald. Eerder stapte ook de rechterhand van premier Koizumi, Yasuo Fukuda, op. Minister Fukuda, die tevens kabinetssecretaris was, werd gezien als een mogelijke opvolger van Koizumi.