Bij de aanval op de basis in de noordelijke provincie Balch kwamen volgens functionarissen zo’n 140 militairen om het leven. Dat riep direct de vraag op hoe een handjevol als militairen vermomde terroristen het zwaarbewaakte complex konden binnendringen.

Een militair die aanwezig was in de basis, zei tegen Reuters dat de Taliban met een smoes de eerste controlepost konden passeren. Daarna schoten de aanvallers twee bewakers dood bij een tweede post, waarna een explosief werd afgevuurd op een derde checkpoint. Ze konden vervolgens met hun voertuigen de basis binnenrijden.

„Op het eerste voertuig zat een lichte mitrailleur”, vertelt de overlevende. „Het begon te schieten op de tientallen soldaten en officieren die uit de moskee kwamen.” Een tweede voertuig met strijders reed ondertussen naar een eetzaal. Daar openden aanvallers het vuur met granaatwerpers en machinegeweren. Andere strijders bliezen zichzelf op.

Doordat de Talibanstrijders legeruniformen droegen, dacht het leger niet direct aan een terreuraanslag. „We werden aanvankelijk via de radio opgeroepen niet te schieten. Ze dachten dat het een misverstand zou kunnen zijn”’, zei de man. Sommige functionarissen op de basis meenden naar verluidt dat mogelijk ruzie was uitgebroken tussen militairen.

„Toen ze andere soldaten begonnen neer te schieten, begrepen we dat het een terreuraanval was”, vertelde een tweede overlevende vanuit zijn ziekenhuisbed. „De soldaten vielen als zwaluwen die met een shotgun zijn neerschoten.” Hij vertelde dat de aanvallers pas werden uitgeschakeld toen commandotroepen arriveerden uit een ander deel van de basis.