De rechtbank in Haarlem nam het de beide mannen „zeer kwalijk” dat ze „zo lichtvaardig zo’n onzalig avontuur waren aangegaan” en louter uit financieel gewin „bereid waren de levens van volwassenen en kinderen op het spel te zetten”. De trip zou levensgevaarlijk zijn geweest. De twee hadden nauwelijks zeilervaring op zee, het jacht was amper zeewaardig, er waren veel te veel mensen aan boord en er was zwaar weer op komst.

De tocht werd uiteindelijk voorkomen doordat andere booteigenaren in IJmuiden het niet vertrouwden en alarm sloegen bij de havenautoriteiten, die op hun beurt de Koninklijke Marechaussee inschakelden. Op 15 augustus werden alle 26 opvarenden aangehouden, voordat het jacht het anker had gelicht.

In het onderzoek dat volgde, bleek het Noord-Hollandse duo een wat het OM eerder een „incidentele uitbreiding” te zijn van een criminele bende in ’t Gooi noemde. De organisatie legde zich met name toe op de teelt van en handel in hennep. Vier leden kregen vrijdag celstraffen uiteenlopend van drie tot 4,5 jaar aan hun broek. Een verdachte werd vrijgesproken. Twee andere verdachten, onder wie vermeend kopstuk Sirwan H. (32) uit Bussum, worden later nog berecht.

De bende opereerde professioneel en gestructureerd, aldus de rechtbank. De 24 vreemdelingen brachten zij eerst onder in een ‘safe house’ in Huizen, om ze vervolgens in busjes naar IJmuiden te rijden.

De celstraffen dienen volgens de rechtbank mede als „afschrikwekkende reactie” op „een dergelijke wijze van mensensmokkel”. Die gaat „ten koste van het draagvlak om echte asielzoekers ruimhartig op te vangen”.