Volgens het Britse dagblad The Times van vandaag heeft het 78-jarige autoritaire staatshoofd de stemming laten peilen onder zijn onderdanen. Daaruit zou zijn gebleken dat zijn herverkiezing onzeker is.

Mugabe heeft volgens de krant vorige maand een onderhoud gehad met president Obasanjo van Nigeria over een eventuele ballingschap in diens land. De kandidaat van de oppositie in Zimbabwe, Morgan Tsvangirai, zou tot zijn eigen verbazing in januari op de residentie van Mugabe zijn ontboden. Daar trof hij de Nigeriaanse president onder vier ogen.

Osabanjo zou Tsvangirai een foto hebben getoond van Mugabe. „Wat gaat u doen met deze man als u wint?” zou het staatshoofd hebben gevraagd. Tsvangirai zou volgens een anonieme diplomatieke bron hebben geantwoord dat hij in dat geval bereid is Mugabe te laten vertrekken. Die toezegging zou ook gelden voor de vrouw van de Zimbabwaanse president en voor diens drie kinderen.

Buitenlandse verkiezingswaarnemers zijn zondag in de Zimbabwaanse stad Chinhoyi met stenen bekogeld door aanhangers van Mugabe. Na afloop van een verkiezingsbijeenkomst van de oppositie werd het konvooi van de waarnemers aangevallen. Twee inzittenden raakten lichtgewond, onder wie een parlementslid uit Botswana.

Het is al de tweede keer in één week tijd dat buitenlandse waarnemers worden aangevallen door aanhangers van de regerende ZANU-PF van Mugabe, al is het volgens ooggetuigen waarschijnlijk dat de waarnemers werden aangezien voor aanhangers van oppositieleider Morgan Tsvangirai.

Voor het begin van de verkiezingsbijeenkomst in Chinhoyi, ongeveer 120 kilometer ten noorden van Harare, werd ook de auto van een medewerker van de jongerenafdeling van de Beweging voor Democratische Verandering (MDC) van Tsvangirai met stenen bekogeld. De medewerker raakte daarbij volgens een woordvoerder van de MDC zwaar gewond. Tsvangirai zelf zou ternauwernood aan de stenenregen zijn ontsnapt. Na afloop van de bijeenkomst zou ook nog een ’gewone’ aanhanger van de MDC het ziekenhuis zijn ingeslagen.

Het geweld van zondag is het zoveelste incident in de intimidatiecampagne van de zijde van de regerende ZANU-PF en zijn aanhangers. Mensenrechtengroeperingen en de verschillende Zimbabwaanse oppositiepartijen zeggen dat Mugabe alle middelen gebruikt om de verkiezingen van 9 en 10 maart niet te verliezen. Waarnemers vrezen grootschalige fraude bij de verkiezingen om Mugabe in het zadel te houden.