Bedrijfjes die slimme oordoppen ontwikkelen, schieten als paddenstoelen uit de grond. Twee weken geleden stond in deze rubriek de QuietOn in de schijnwerpers, een oordop die geluidsoverlast te lijf gaat met antigeluid. Een mooie oplossing, maar met het nadeel dat de ontwerper nogal wat elektronica in de oordop moet stoppen. Dat maakt een product duur en afhankelijk van een batterij.

Muzikanten

Knops is ontstaan uit een breed samenwerkingsverband. Aan de ene kant staan de muzikanten Koen Brouwer en Quinten Huigen. Aan de andere kant de broers Arjen en Richard de Jong, van wie de een natuurkundige en de ander ontwerper is.

Arjen de Jong –afgestudeerd op het gebied van geluid– was er meteen van overtuigd dat het ook zonder elektronische snufjes mogelijk moet zijn om geluid te dempen. Door slim gebruik te maken van de natuurkundewetten ontwikkelde hij een oordop met filters die het geluid reduceren in stappen van 10 decibel.

Frequenties

Uniek aan deze manier van filteren is dat het geluid op alle frequenties dezelfde afname heeft. Wat nog doordringt, heeft daardoor een heel natuurlijke klank. Gewone oordoppen filteren vooral hoge frequenties weg en laten lage tonen voor een groot deel door.

Een getrapte reductie maakt de oordop geschikt voor een breed publiek. Een reductie van 10 decibel dempt omgevingsgeluid zoals verkeersdrukte, 20 decibel is geschikt voor bescherming tijdens het werk of een popconcert en 30 decibel geeft zo’n sterke afname dat iemand in alle rust kan studeren – of slapen.

Trechter

Het verschil met een simpele, massieve oordop is dat je Knops ook uit kunt zetten. Het geluid –dat via een trechtervormige hoorn als bij een antieke grammofoon– het oor in komt, gaat dan ongefilterd verder. Dat maakt Knops heel gebruiksvriendelijk, omdat het niet nodig is de dop uit het oor te halen als iemand even wat wil zeggen.

Al deze functies maken dat Knops geen kleine oordop is die de gebruiker vrijwel onzichtbaar in de gehoorgang kan dragen. De ontwerper maakt van de nood een deugd door de ronde oordop te voorzien van een goud- of zilverkleurige ring en zo de allure van een sieraad te geven. Een ‘oorbel’ waarbij niet versiering, maar nut op de voorgrond staat. Hoe nodig dat is, weet muzikant Huigen uit ervaring. Sinds zijn veertiende loopt hij rond met een piep in zijn oren die er nooit meer uit gaat.

Magneet

Knops zijn eenvoudig open of dicht te zetten. Aan de draaibare metalen ring zijn magneetjes verbonden die de juiste geluidsfilters in de oordop aan- of uitzetten. De oordop moet eind dit jaar op de markt komen en gaat ongeveer 80 euro per setje kosten.