Mattis: Militair beleid in Syrië onveranderd
De Amerikaanse minister van defensie Jim Mattis heeft dinsdag gezegd dat het militaire beleid van de VS in Syrië niet is veranderd. Het doel blijft ook na de raketaanval op een Syrische luchtmachtbasis het verslaan van de terreurorganisatie Islamitische Staat. „Onze legerinzet is gericht op het breken van IS, op het vernietigen van IS in Syrië”, aldus Mattis tijdens een persconferentie in het Pentagon.
Hij voegde eraan toe dat er geen twijfel over kan bestaan dat de Syrische regering verantwoordelijk is voor de zenuwgasaanval vorige week. In het verleden heeft het leger van Assad al verscheidene keren chemische wapens gebruikt. Mattis waarschuwde dat als dat blijft gebeuren Syrië daarvoor zwaar zal boeten omdat chemische oorlogsvoering uit den boze is.
Mattis zei niet te weten of de Russen op de hoogte waren, maar gaat ervan uit dat Assad inmiddels spijt heeft van zijn daad nu 20 procent van zijn operationele gevechtsvliegtuigen is vernield of beschadigd. Daarnaast zijn brandstof- en munitiedepots geraakt door de Amerikaanse kruisraketten en de luchtverdedigingscapaciteiten verminderd.
„De Syrische regering is de mogelijkheid toestellen bij te tanken of te herbewapenen op het vliegveld van Shayrat kwijt. Momenteel kunnen ook de start- en landingsbanen niet worden gebruikt”, zei Mattis. „De Syrische regering zou zeer onbezonnen zijn om ooit nog chemische wapens te gebruiken.”