De winnaar stond van tevoren al vast: op een na zijn alle 166 kandidaten op wie de kiesgerechtigden hun stem konden uitbrengen lid van de Revolutionaire Volkspartij van Laos (PPPL). De enige die niet is aangesloten bij de partij is minister van Justitie Khamouane Boupha, maar ook hij stond met de goedkeuring van de PPPL op de kieslijst.

De uitslag wordt pas in de loop van de week verwacht. De mogelijkheden voor communicatie met de afgelegen en bergachtige delen van het land met 5,2 miljoen inwoners zijn beperkt. „De bevolking is blij dat er maar één partij is en hebben altijd hoop en vertrouwen in de partij’, zei president Khamtay Siphandone, de machtigste man in het land. Mogelijk zullen er in de toekomst ook andere partijen aan de stembusgang mogen deelnemen, maar dat hangt volledig af van de omstandigheden, benadrukte de 78-jarige voormalige guerrillastrijder toen hij zijn stem uitbracht in de hoofdstad Vientiane.

De verkiezing zorgt dus niet voor een nieuwe machtsverdeling, maar zal er wel toe leiden dat er veel nieuwe gezichten in het parlement verschijnen. De helft van de kandidaten die in 1997 een parlementszetel veroverden, stelde zich niet herkiesbaar. De regering heeft jongere, universitair geschoolde kandidaten ertoe opgeroepen hun plaatsen in te nemen, zeiden diplomaten in Laos. De stembusgang werd volgens de waarnemers een jaar eerder gehouden dan nodig was omdat er behoefte bestaat aan betere volksvertegenwoordigers.

De regering benadrukte de afgelopen dagen het belang van goede parlementariërs. Er is nieuw talent nodig om het twintigjarenplan uit te kunnen voeren dat Laos uit de greep van de armoede moet redden, aldus de regering. Vermoedelijk zal er na de beëdiging van het nieuwe parlement een herverdeling van de kabinetsposten plaatsvinden.