Omdat de vereiste meerderheid van 60 van de 100 stemmen voor de benoeming van Gorsuch tot opperrechter niet werd gehaald, veranderden de Republikeinen de stemregels. Daar was slechts een kleine meerderheid van 51 stemmen voor nodig. Hierdoor zijn er ook nog maar 51 stemmen nodig om Gorsuch als opperrechter benoemd te krijgen.

Donderdag stemden alle 52 Republikeinse senatoren voor deze wijziging van de stemregels, die ook wel de ‘nucleaire optie’ wordt genoemd. Dit machtsmiddel werd in stelling gebracht, nadat duidelijk was geworden dat de Democraten volhardden in hun verzet tegen de benoeming van president Donald Trumps kandidaat Gorsuch.

Vrijdag wordt er opnieuw gestemd in de Senaat over Gorsuch. De Republikeinen hebben dan dus genoeg aan de helft van de stemmen plus één om de benoeming te effectueren.

Democraten zijn fel gekant tegen de benoeming van Gorsuch. In hun ogen hij is te conservatief. Gorsuch wordt voor het leven aangesteld. Hij zou daardoor lange tijd invloed kunnen uitoefenen als opperrechter van het hof, dat vaak beslist over gevoelige kwesties zoals als abortus en de doodstraf.