Dat zei de liberale leider en brexit-onderhandelaar voor het Europees Parlement Guy Verhofstadt woensdag in Straatsburg. Het parlement stemde woensdagmiddag met een ruime meerderheid in met een resolutie over de voorwaarden van het parlement om in te kunnen stemmen met de scheiding. De rechten van EU-burgers in Groot-Brittannië en omgekeerd zijn prioriteit. De scheiding moet ruim voor de Europese verkiezingen in mei 2019 van kracht worden.

Volgens Nigel Farage, voorman van de UK Independence Party (UKIP), houdt de EU zijn land „in gijzeling.” „U vraagt ons 52 miljard pond te betalen. Misschien moet u ons juist een bod doen. Wij zijn onder meer aandeelhouders in dit gebouw.” Hij zei dat het parlement wordt bevolkt door criminelen en de maffia en werd daar door voorzitter Antonio Tajani fel voor op de vingers getikt.

Volgens de hoofdonderhandelaar namens de EU, de Fransman Michel Barnier, moet duidelijk zijn dat „we het Verenigd Koninkrijk nooit zullen straffen of een euro meer laten betalen dat het schuldig is.” Hij beloofde het parlement dat de onderhandelingen op een „transparante” manier zullen worden gevoerd.

Hij zei ook dat hoe eerder met het Verenigd Koninkrijk over de principes van een „ordentelijke terugtrekking” overeengekomen wordt, hoe eerder de toekomstige relatie aan bod kan komen. „Niet alleen op het gebied van handel, maar ook veiligheid en defensie.”