De straf is met terugwerkende kracht opgelegd. Li zit sinds 2 juni 2016 gevangen en zou daarom zaterdag vrijgelaten moeten zijn. Dat meldde China Aid, een Amerikaanse organisatie die opkomt voor vervolgde christenen in China.

Li werd gearresteerd nadat de politie een inval deed in zijn bedrijf en in zijn huis. Daarbij werden 110.000 exemplaren van christelijke boeken in beslag genomen. Volgens de autoriteiten was er sprake van illegale handel. Het oprollen van de drukkerij werd door de politie gekoppeld aan een onderzoek naar de Guangfu-kerk, een kerkgenootschap waarvan de leden vervolgd worden door de Chinese autoriteiten.

De vrouw van Li, Xu Lei, heeft de afgelopen maanden campagne gevoerd voor de vrijlating van haar man. Lei reisde zelfs naar Peking om een petitie aan te bieden aan de autoriteiten. Onderweg werd ze echter door agenten tegengehouden.