De Israëlische legerradio meldde maandagmorgen dat de militairen in Rafah een grote operatie willen uitvoeren om de plaats te isoleren en de verdere smokkel van wapens en mensen vanuit Egypte te voorkomen. Zondag al liet de Israëlische minister van Defensie Mofaz weten dat er een „nieuwe realiteit” in Rafah moest worden geschapen. Legerleider Yaalon stelde toen een hard optreden tegen militante Palestijnen in het vooruitzicht.

De bevelhebber van het Israëlische leger, Moshe Yaalon, zei dat het leger in actie zal komen om extremistische Palestijnse groepen onder druk te zetten die hun aanvallen op Israëlische soldaten hebben opgevoerd. De afgelopen week zijn bij drie aanslagen in de Gazastrook in totaal dertien Israëlische soldaten om het leven gekomen.

Het geweld begon toen het leger vorige week in de nacht van maandag op dinsdag Gaza-stad binnenviel. Het geweld kostte sinds dinsdag ook aan 33 Palestijnen het leven. In de nacht van zaterdag op zondag voerde het leger zeker drie luchtaanvallen uit in de Gazastrook. De aanvallen waren gericht tegen de extremistische Hamas-beweging en de Fatah-factie van de Palestijnse leider Yasser Arafat.

Zondag schoten Israëlische militairen drie Palestijnen dood. Volgens de Israëlische radio wilden de vier een bom plaatsen bij een Israëlische kibboets aan de oostgrens van de Gazastrook. Volgens het Israëlische leger openden militairen het vuur op verdachte Palestijnen. De explosieven die zij bij zich hadden, kwamen daarop tot ontploffing.

Maandagmorgen vroeg schoten Israëlische gevechtshelikopters vijf raketten af op een kantoor van de Fatah-beweging in Zeitoun, de wijk van Gaza-stad waar de strijd zich de afgelopen week concentreerde. Het kantoor is gevestigd in een kantorencomplex. Ambulances waren snel ter plaatse, maar volgens de eerste berichten waren er geen slachtoffers.

Het Israëlische hooggerechtshof bepaalde zondag dat het leger huizen van Palestijnen in het vluchtelingenkamp Rafah aan de grens tussen Gaza en Egypte mag blijven slopen. Het leger heeft sinds woensdag 88 huizen platgewalst en volgens Yaalon zullen nog eens honderden huizen worden gesloopt. Het gaat om huizen langs een weg waar woensdag een aanslag werd gepleegd op een Israëlisch pantservoertuig. Daarbij kwamen vijf soldaten om het leven. Het Palestijnse Centrum voor Mensenrechten in Gaza had het hof gevraagd de sloop van huizen langs de weg te verbieden.

Volgens het leger ondernemen Palestijnse extremisten vanuit huizen in de buurt van de weg aanvallen op Israëlische soldaten. Met de sloop van de huizen moet ook een door Israël beheerste bufferzone langs de grens tussen Gaza en Egypte worden uitgebreid. Secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties, de Europese Unie en de Verenigde Staten hebben de sloop van de huizen veroordeeld.