Heemels was lange tijd boegbeeld van de PVV in Limburg en woordvoerder van Geert Wilders. Hij raakte verslaafd aan alcohol en drugs en stal geld uit de partijkas, onder meer voor dure reisjes.

Naar eigen zeggen begon zijn alcohol- en drugsverslaving in 2012 als gevolg van de stress van het harde werken voor de partij. Volgens zijn raadsman Geertjan van Oosten zou hij sindsdien ruim 139.500 euro achterover hebben gedrukt. De PVV Limburg houdt het op 177.000 euro. Welk bedrag het ook is, Heemels liet dinsdag weten zich voor zijn handelwijze te schamen.

Van Oosten vroeg de rechtbank om een forensisch onderzoek naar de toerekeningsvatbaarheid van Heemels vanwege zijn verslaving. Fraude-officier Martin Scharenborg zag daar niets in. Een verslaving maakt iemand volgens het OM niet minder strafbaar. Zeker als het om zulke grote fraudebedragen gaat, aldus de officier. „Heemels heeft geraffineerd de boekhouding vervalst”, hield hij de rechtbank voor. Maar de rechtbank wil toch adviezen van een psychiater en van de reclassering.

Van Oosten was daar blij mee. Volgens hem kun je iemand die verslaafd raakt als gevolg van een extreme werksituatie zoals Michael Heemels, zijn handelwijze niet volledig verwijten. Van Oosten liet zich tijdens de zitting dinsdag onder meer de termen „doorgezopen en doorgesnoven hoofd” ontvallen.

Heemels liet na afloop van de zitting weten alle medewerking te zullen verlenen aan het psychiatrisch onderzoek.

De rechtbank bepaalde dat op 4 juli de volgende zitting plaatsvindt. Die zal waarschijnlijk inhoudelijk zijn, tenzij de rapportage door de psychiater dan nog niet rond is.