Geluk bij een ongeluk is dat het Europese continent dankzij het sterke pond gunstig geprijsd is voor de Britten. De moeilijke tijden zijn voor Stena Line (Hoek van Holland-Harwich, tel. 0174-389333) geen reden voor allerlei stuntacties.

Onder het motto ”Als de markt er niet is, heeft het ook geen zin om de prijzen te verlagen”, varen de HSS Discovery en de nieuwe conventionele ferry’s Britannica en Hollandica tegen de normale tarieven. P&O North Sea Ferries (Rotterdam-Hull, tel. 0181-255555), waarvan de introductie van de nieuwe cruiseferry Pride of Rotterdam in mei samenviel met de mkz-affaire, ziet de toekomst met vertrouwen tegemoet.

De rederij, die vanaf 21 november driedaagse Christmas Cruises naar York aanbiedt, neemt begin december gewoon het zusterschip Pride of Hull in de vaart. Ook DFDS Seaways (IJmuiden-Newcastle, tel. 0255-534546), dat 8 november start met Christmas Shopping MiniCruises naar Newcastle, heeft gekozen voor groot. De Queen of Scandinavia heeft een capaciteit van 1760 passagiers en is voorzien van veertien vergaderzalen voor 8 tot 315 personen. Daarnaast is er een auditorium voor 230 man, met de modernste vergadersnufjes.

Behalve dit vlaggenschip zet de maatschappij op dezelfde route de Prince of Scandinavia in. Wordt een overtocht geboekt met vier personen (ook kinderen), dan vaart de personenauto gratis mee. Bij drie personen mag de wagen voor half geld mee. Sales-manager Sharon Aardema van Hoverspeed (Calais/Oostende-Dover, tel. 00800-12111211) verklaart dat „de markt weer aantrekt.”

De boekingen komen volgens haar gestaag binnen, waardoor het lijkt dat de klant weer naar Engeland wil met de auto. „Zeker rond Kerst voor de kerstinkopen.” De highspeedcarferry’s van Hoverspeed zijn de komende maanden tegen speciale tarieven te boeken. De prijzen gelden tot 31 januari 2002, met uitzondering van de vijfdaagse retours, die tot eind december te boeken zijn.

Een dagretour voor een auto plus negen passagiers komt op 60 euro (132,22 gulden) en een driedaags retour op 117 euro (257,83 gulden). De prijs van een vijfdaags retour voor een auto plus twee passagiers is 176 euro (388,44 gulden). Deze variant is tot veertien dagen voor vertrek te boeken.