De man stond bij de Franse inlichtingendiensten bekend als geradicaliseerde moslim. De vader van Belgacem liet zondag aan Franse media weten dat zijn zoon beslist geen terrorist was. Volgens de vader bad zijn zoon nooit en gebruikte hij drugs en alcohol.

Uit lijkschouwing is zondag gebleken dat Belgacem inderdaad alcohol, cannabis en cocaïne had gebruikt. Dat meldde de Parijse hoofdofficier van justitie, Christian Sainte, zondag. Bij een inval in de woning van de man werd ook cocaïne aangetroffen.

Belgacem was al jarenlang een bekende van de politie vanwege een reeks overvallen en drugscriminaliteit. Hij werd daarnaast verdacht van radicalisme, omdat hij tijdens een van zijn celstraffen in de jaren 2011-2012 tekenen van religieus extremisme leek te vertonen.

Belgacem viel zaterdagochtend in de zuidelijke terminal van Orly een vrouwelijke militair aan. Hij probeerde haar automatisch wapen te grijpen. Hij is toen door twee andere militairen doodgeschoten. De 39-jarige Belgacem riep even daarvoor „voor Allah” te sterven.

Voordat Belgacem naar Orly toog, schoot hij bij een verkeerscontrole in het noorden van de regio Parijs met een licht wapen op agenten. Volgens de vader heeft hij toen naar huis gebeld met een verward verhaal over „gedoe met gendarmes.” Hij vroeg om vergeving. De vader is toen bezorgd naar de politie gegaan, later gevolgd door een broer en een neef van Belgacem.

In 2015 is onderzoek gedaan naar de radicalisering van Belgacem, maar dat leverde volgens Franse media niets op.

Alle vluchten werden zaterdag direct na het incident tijdelijk opgeschort. Daarna ontstond een verkeerschaos rond het vliegveld. De zuidelijke en de westelijke terminal gingen tijdelijk dicht.

De sluiting van het vliegveld had geen gevolgen voor het vliegverkeer van en naar Nederland. Dat verloopt voornamelijk via de luchthaven Charles de Gaulle.