Het is niet duidelijk wie de aanval uitvoerde. In het kustgebied in Jemen ter hoogte van het incident wordt gevochten tussen de coalitie en Houthi-rebellen. Die laatsten hebben een groot deel van Jemen in handen.

Volgens het Internationale Rode Kruis werd het schip met vluchtelingen eerst door een ander schip aangevallen. De bemanning maakte met lichtsignalen en geschreeuw duidelijk dat het om en burgerschip ging maar dat hielp niet. Even later mengde een helikopter zich in de schermutseling en nam het migrantenschip onder vuur.