Pentagon erkent illegaliteit ondervragingstechnieken
Twee topfunctionarissen van het Amerikaanse ministerie van Defensie (Pentagon) hebben donderdag tegenover de commissie defensie van de Senaat in Washington erkend dat sommige ondervragingstechnieken in Irak in strijd zijn met de Conventies van Genève. Het gaat om plaatsvervangend minister van defensie Paul Wolfowitz en om generaal Peter Pace, plaatsvervangend voorzitter van de verenigde chefs van staven.
Senator Jack Reed wilde van de heren weten wat zij ervan zouden denken als een buitenlandse mogendheid een Amerikaanse militair naakt in z’n cel zette met een kap over het hoofd en met zijn armen omhoog voor minstens 45 minuten. „Zou u zo’n behandeling beschouwen als in strijd met de Conventies van Genève?” wilde Reed weten. „Ik denk inderdaad dat dat een schending van die conventies zou zijn”, antwoordde generaal Pace.
Wolfowitz probeerde eerst de vraag te ontwijken. Toen Reed echter bleef doorvragen, zei Wolfowitz: „Wat u mij beschrijft, klinkt, lijkt mij, als een schending van de Conventies van Genève.” Volgens senator Reed behoort deze behandeling tot een van de ondervragingstechnieken die voor Iraakse gevangenen zijn goedgekeurd door de Amerikaanse opperbevelhebber in Irak, luitenant-generaal Ricardo Sanchez. Na de hoorzitting kwam het Pentagon met een verklaring waarin werd gezegd dat senator Reed „onjuiste voorstellingen” koesterde over de ondervragingstechnieken die in Irak werden toegepast.
Wat de concrete misvatting van Reed dan wel was, wist het Pentagon niet te melden. Tijdens een hoorzitting van de begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden zei minister van Defensie Rumsfeld woensdag dat Pentagon-juristen de ondervragingsmethoden van het Amerikaanse leger hadden goedgekeurd. Afgevaardigde Jane Harman, lid van het Huis van Afgevaardigden, wil van de regering nadere informatie over de bijzonder agressieve ondervragingstechnieken van de inlichtingendienst CIA naar aanleiding van een artikel in The New York Times.
Twee Britten die een tijdlang door de Amerikanen gevangen werden gehouden in Camp Delta op de basis Guantanamo Bay op Cuba, zeggen dat de Amerikanen daar net als in Irak honden gebruiken om gevangenen te intimideren. Verder worden gevangenen onder felle schijnwerpers geplaatst of onderworpen aan keiharde muziek om hen tot bekentenissen te dwingen. Shafiq Rasul en Asif Iqbal schrijven een en ander in een open brief aan de Amerikaanse president Bush en aan de leden van de commissie defensie van de Senaat. Een woordvoerder van het Pentagon ontkende donderdag dat zulke technieken worden toegepast in Camp Delta.
