De grote ‘winnaar’, de VVD, is opvallend genoeg ook de grote afwezige donderdagochtend. In tegenstelling tot alle andere partijen komen de liberalen pas aan het begin van de middag bij elkaar. De VVD kwam als grootste uit de bus, maar verliest waarschijnlijk wel acht zetels.

Bij de PvdA, die keldert naar slechts negen zetels, was de verslagenheid groot. „Het is nu aan de grootste partij”, zei lijsttrekker Lodewijk Asscher over de VVD. Een rol voor zijn partij in de formatie ziet Asscher niet.

SP-leider Emile Roemer, die een van zijn vijftien zetels verliest, concludeert donderdag met tegenzin dat de door hem gedroomde linkse coalitie er waarschijnlijk niet in zit en dat de bal nu bij de VVD ligt. „Dat is de harde realiteit.”

Gert-Jan Segers van de ChristenUnie vindt dat de VVD eerst met de grote winnaars van de verkiezingen moet praten, waaronder GroenLinks. „Wij zijn voorlopig niet aan zet”, aldus Segers.

Een uitgelaten Sybrand Buma erkent dat de kans groot is dat zijn CDA gaat regeren, maar benadrukt dat hij niet „de stopverf” in een kabinet wil zijn. De idealen van het CDA moeten wat Buma betreft duidelijk worden weerspiegeld in een eventuele coalitie.

Volgens D66-leider Alexander Pechtold zijn er verschillende coalities mogelijk, maar is wel duidelijk dat de VVD als grootste het voortouw mag nemen. Een kabinet van VVD, D66 en CDA kan worden aangevuld met GroenLinks of de ChristenUnie, opperde Pechtold.