De AEX-index op Beursplein 5 stond in het eerste handelsuur vlak op 503,45 punten. De MidKap won 0,2 procent tot 729,95 punten. Londen klom 0,1 procent, Frankfurt en Parijs stonden tot 0,3 procent in het rood.

De Duitse fabrieksorders daalden in januari met 7,4 procent ten opzichte van een maand eerder. Dat was veel sterker dan economen hadden verwacht en de sterkste orderafname sinds begin 2009.

Unilever en SBM Offshore stonden bovenaan de hoofdindex met plussen van respectievelijk 0,8 en 0,5 procent. Bij de verliezers stonden ING en ABN AMRO, die 0,5 procent kwijtspeelden.

Bij de middelgrote fondsen ging technologiebedrijf TKH aan kop, met een plus van meer dan 4 procent. De onderneming zette lagere jaarresultaten in de boeken, maar wist met haar aangepaste nettowinst wel de eigen verwachtingen te verslaan. Het bedrijf verklaarde positief naar de toekomst te kijken.

Bij de kleinere bedrijven dikte Heijmans 1,7 procent aan. De geplaagde bouwer bereikte overeenstemming over de verkoop van alle aandelen in het Duitse Oevermann aan het Oostenrijkse PORR. Dat levert Heijmans naar verwachting 60 miljoen euro op.

Ook detacheerder DPA opende de boeken. DPA zag vorig jaar de omzet verder toenemen en wist daarnaast de winstgevendheid te verbeteren. Dit jaar verwacht DPA zijn positie in veel markten verder te versterken. Het aandeel steeg ruim 3 procent.

De prijs van een vat Amerikaanse olie steeg 0,1 procent tot 53,26 dollar en Brent won 0,1 procent tot 56,06 dollar per vat. De euro noteerde 1,0592 dollar, tegen 1,0587 dollar aan het einde van de Europese handel op maandag.