Dat vindt de minister van Buitenlandse Zaken van het Vaticaan, aartsbisschop Giovanni Lajolo. Lajolo spreekt in de Italiaanse krant La Repubblica van woensdag van „een tragische episode in de betrekkingen met de islam” en zegt dat het schandaal de haat tegenover het Westen en het christendom zal aanwakkeren.

„Het martelen? Een grotere slag voor de Verenigde Staten dan 11 september. En het verschil is dat deze slag niet is toegebracht door terroristen, maar door de Amerikanen zelf”, aldus de aartsbisschop. Hij zegt ook dat intelligente mensen in Arabische landen wel zien dat dergelijke gebeurtenissen in een democratie niet worden verdoezeld en worden bestraft. „Maar de grote meerderheid van de mensen kan, onder invloed van de Arabische pers, niet anders dan een groeiende weerzin en haat voor het Westen voelen”, zegt hij. En het Westen, voegt hij eraan toe, wordt vaak vereenzelvigd met het christendom.

Lajolo zegt ook dat Irak zo snel mogelijk een Iraakse leider moet krijgen, „die de Irakezen toespreekt in het Arabisch en niet in het Engels.”

Het is de bedoeling dat de Amerikaanse president George Bush op 4 juni een onderhoud heeft met paus Johannes Paulus II in het Vaticaan.