Eerder woensdag bood Tichelaar tijdens een spoeddebat in Provinciale Staten nog zijn excuses aan voor zijn rol rond de omstreden opdracht aan zijn schoonzus. De commissaris hoopte dat hij daarmee zijn positie kon redden.

Tijdens een lange schorsing van het debat werkte nagenoeg de volledige oppositie aan een motie van wantrouwen, maar ook binnen de coalitie was het vertrouwen al weg. Tichelaar liet het vanwege alle signalen niet tot een stemming komen.

De commissaris sprak na de eerste berichten in de media afgelopen zaterdag nog tegen dat hij iets had misdaan, maar later gaf hij in een brief aan Provinciale Staten toe dat hij het bedrijf van zijn schoonzus Karin Klinkenberg had aangedragen. Zijn inmenging betrof de herinrichting van Huize Tetrode in Assen, een gebouw dat eigendom is van de provincie.

PvdA-lijsttrekker Asscher vindt het besluit van Tichelaar om af te treden „verstandig.” Premier Rutte liet weten dat hij de beslissing van Tichelaar respecteert. PvdA-gedeputeerde Bijl zei dat binnen het college „verslagenheid” heerst. „Tichelaar heeft veel betekend voor de provincie Drenthe.”

De PvdA’er was sinds 2009 commissaris in Drenthe. Hij werd in 2013 al op de vingers getikt voor een andere zaak. Tichelaar had toen bemiddeld in een conflict tussen de gemeente Coevorden en een horecaondernemer, die zijn zwager was. In een brief aan de Provinciale Staten erkende de commissaris toen „kwetsbaar” te zijn geraakt door zijn inmenging. Hij sprak de belofte uit dat hij op geen enkele manier meer bij een bemiddeling zou optreden waar een familielid bij betrokken is.