De brief naar het presidentiële paleis is tegelijk als open brief naar de media verstuurd. De president is belijdend lidmaat van een onafhankelijke protestantse kerk. Ds. Carlsen heeft zijn brief bewust geschreven aan de vooravond van de verkiezingen, die over twee weken plaatsvinden en volgens bronnen gemanipuleerd worden. „Ik zie mijn land afglijden naar anarchie. Geweld tegen de oppositie wordt niet alleen gedoogd maar kennelijk ook gestimuleerd.”

De 42-jarige predikant is geboren in Mutare, waar hij nog steeds woont. Zijn kerk staat volgens hem op de grondslag van de Schrift en de Westminster Confessie. Van de kerkgangers is 90 procent zwart. Waarom hij de brief heeft geschreven? Ds. Carlsen ziet het als morele plicht om als predikant het schrijnende onrecht in zijn land aan de kaak te stellen. Nadrukkelijk koos hij, in overleg met de kerken in zijn regio, voor een open brief. „Ik heb bewust niet om advies van de kerken rond Harare gevraagd. Die zijn in dezen óf verdeeld óf te bang voor de president om te spreken.”

Ds. Carlsen schreef aan de president dat hij ontsteld is over wat er in het land gebeurt. „U als hoogstgeplaatste ziet door de vingers dat de meest fundamentele rechten worden geschonden. En dat met ontoelaatbaar grof geweld en intimidatie de belangen van uw partij behartigd worden. Maar we zien ook dat de staatsmedia de grofste leugens verkondigen, we zien dat de wet zeer selectief wordt toegepast en dat eigendomsrechten met voeten worden getreden. Met ontsteltenis vernemen we dat leden van de oppositie kwaadaardig en gewelddadig worden bejegend, dat rechters onder onoorbare druk worden gezet en dat de mensen die zondag over veertien dagen moeten gaan kiezen onder ongelooflijke druk staan om op uw partij te stemmen. De angst regeert in ons land.”

Het recht struikelt op de straten, schrijft ds. Carlsen aan de president, die goed thuis is in zijn Bijbel. „Met bijbelteksten als Jeremia 6:13-15 en met name ook met de Romeinenbrief heb ik hem op zijn taak als christen gewezen. Hij regeert bij de gratie Gods en weet als christen dat hij Gods geboden en inzettingen moet houden. „U moet het goede najagen en het kwade niet stimuleren of oogluikend toelaten”, heb ik gezegd. Aan het slot van de brief staat dat het de profetische taak van de kerk is om een zich christen noemend president te waarschuwen, zoals Nathan David waarschuwde: „Mugabe, gij zijt die man.” Verder heb ik geschreven dat het mijn gebed is dat God ons Zimbabwaanse volk verlost uit zijn wrede hand.”

Ds. Carlsen denkt dat met de door de president nieuw uitgevaardigde wetten het mogelijk wordt hem op te pakken, alleen al vanwege zijn brief. „De kans is aanzienlijk dat Mugabe dat zal doen, onder verwijzing naar de wet. Maar ik wacht alle dingen vol vertrouwen af.”