Dat blijkt uit vorige week gepresenteerde cijfers van onderzoeksinstelling Pew Research Center. Drie jaar geleden gaf 61 procent van de door Pew ondervraagde Amerikanen aan positief te staan tegenover evangelicalen. Begin 2017 bleek dat de waardering voor deze groep gelijk is gebleven.

Pew onderzocht dit jaar voor het eerst hoe Amerikanen aankijken tegen „nominale” (doorsnee-)protestanten. Zij blijken er met een positieve waardering van 65 procent van de ondervraagden iets beter vanaf te komen dan de evangelicals.

Het blad Christianity Today concludeerde dat er ten aanzien van evangelicals sprake lijkt te zijn van „onbekend maakt onbemind.” In vergelijking met andere groepen hebben evangelicale christenen minder contacten buiten hun eigen geloofsgroepering.

Term

Er lijkt verder sprake te zijn van een verminderd gebruik van de term evangelical om een Bijbelgetrouwe christen te omschrijven. Menig Amerikaan die zich voorheen als evangelical beschouwde, gebruikt die term niet meer omdat deze bij de laatste presidentsverkiezingen een politieke lading kreeg. De presidentskandidaten Clinton en Trump streden beiden om de gunst van de evangelicale stemmers. Dat leverde gevoelens van vervreemding op bij een deel van de christenen dat zich als evangelicaal betitelde.

Pew vergeleek onderzoeksgegevens uit 2014 met cijfers van begin dit jaar. Daaruit blijkt dat moslims en atheïsten de minste waardering krijgen, maar dat ze wel positiever worden beoordeeld. Zo staan vijf van de tien Amerikanen anno 2017 positief tegenover de islam en het atheïsme, terwijl dat er drie jaar geleden nog vier op de tien waren.

De waardering voor joden en rooms-katholieken in de VS steeg eveneens. Waar drie jaar geleden nog zes op de tien Amerikanen positief stonden tegenover deze groepen, geldt dat nu voor bijna zeven op de tien inwoners.

Moslims

Pew noemt het opvallend dat juist onder jongeren de waardering voor moslims toeneemt. Zwarte Amerikanen en hispanics staan positiever tegenover moslims dan blanken. Oudere Amerikanen oordelen weer gunstiger over nominale protestanten en joden, terwijl ze negatiever denken over moslims en atheïsten.

Meer positieve gevoelens bij de Amerikanen blijken er ook te zijn voor hindoes en boeddhisten, al wijken de cijfers niet heel veel af van het onderzoek uit 2014. Gemiddeld staat iets meer dan de helft van de ondervraagden positief tegenover deze groepen.

Uit het onderzoek blijkt dat evangelicale christenen en atheïsten het vaakst negatief over elkaar denken. Joden en christenen staan daarentegen overwegend positief tegenover elkaar. Christenen oordelen over het algemeen positiever over geloofsgenoten met een anderssoortige kerkelijke kleur. Zo staan rooms-katholieken positiever dan anderen tegenover evangelicals. De meeste christenen zijn daarentegen niet zo positief over mormonen.