Trump zorgde zaterdag voor grote verwarring toen hij tijdens een speech begon over Zweden, zonder uit te leggen wat hij bedoelde. „Kijk naar wat er gisteravond gebeurde in Zweden”, hield Trump zijn toehoorders voor op een bijeenkomst in Florida. „Zweden, kunnen jullie dat geloven?”

De Zweedse autoriteiten vroegen de Verenigde Staten daarop om opheldering over die uitspraken. De ambassade in Washington klopte aan bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat tegenover de pers weigerde een toelichting te geven op de inhoud van diplomatieke communicatie tussen landen.

De krant Aftonbladet hielp Trump een handje door een Engelse pagina op zijn website te zetten met het „belangrijkste nieuws” in het land: onder meer de stemproblemen van de 87-jarige zanger Ove Thörnquist. Veel Zweden reageerden via Twitter, waar ze onder de hashtag #lastnightinsweden foto’s deelden van rendieren, gehaktballen en mensen die meubels van IKEA in elkaar zetten.

Gisteren gaf Trump via Twitter uitleg. In het door hem bekeken interview op FoxNews werd de suggestie gewekt dat er een band is tussen de komst van vluchtelingen en de groeiende criminaliteit in Zweden. Daarbij werd ook verwezen naar „de eerste islamistische terreuraanslag” in Zweden, die recentelijk zou hebben plaatsgevonden. Het bleef onduidelijk op welke aanslag werd gedoeld.

De Amerikaanse minister van Defensie, James Mattis, vindt niet dat de media vijanden zijn van het Amerikaanse volk, zoals Trump onlangs twitterde. De bewindsman zei tegen verslaggevers geen problemen te hebben met journalisten.

Mattis kreeg tijdens een bezoek aan het Midden-Oosten de vraag of hij zich herkende in de opmerkingen van zijn politieke baas. Dat bleek niet het geval te zijn.