Zes wandelaars en de reisleidster die betrokken waren bij de dramatische wandeltocht vorige week in Zuid–Spanje, kwamen dinsdagmiddag aan in Rotterdam. Bij de tocht in de Sierra Nevada kwamen drie wandelaars om het leven, toen een sneeuwstorm de groep in het nauw had gebracht.

De uit Gelderland afkomstige wandelaarsters Eva (23) en Angelique (35), die niet met hun achternaam en woonplaats in de media willen, wilden er niet op ingaan dat de reisleidster van de groep in Spanje in staat van beschuldiging is gesteld wegens ernstige nalatigheid. Wel zeiden ze dat het weer bij het begin van de tocht goed was. De twee stelden dat de groep, na het bereiken van de bergtop, op de terugweg is overvallen door hevige windvlagen.

„Achteraf hoorden we dat het windkracht 12 was. Er waren windvlagen van boven 200 kilometer per uur", zei Angelique. De groep bereikte de top van de berg Mulhacén, maar kon bij de afdaling de weg naar een berghut niet meer vinden.

De drie wandelaars die omkwamen, haakten een voor een af. „Ze konden van de uitputting en de kou niet meer verder", zei Angelique. De anderen hielden zich 3,5 uur lang schuil achter een rotsblok. Eén wist met een mobiele telefoon contact te leggen met zes Baskische wandelaars in de berghut. Deze mensen brachten uiteindelijk redding.

„Ze zijn vrijwillig naar boven gegaan en hebben hun leven gewaagd om ons te redden. Onbeschrijfelijk", zei Eva. Volgens Eva en Angelique was er geen onenigheid binnen de groep. De reisleidster zou hen niet onder druk hebben gezet om door te gaan.

Twee wandelaarsters, die eerder waren afgehaakt, leverden de afgelopen dagen kritiek op het verloop van de tocht. Volgens hen nam de gids het initiatief om toch verder te gaan. Wandelaarster Angelique zei dinsdag evenwel dat de twee kritische vrouwen al vroegtijdig terugkeerden, omdat ze te lichte kleding aanhadden. Op dat moment zou het weer nog goed zijn geweest. „Ze besloten terug te gaan, toen we de sneeuwgrens bereikten. Het was niet zo dat zij het slechte weer zagen aankomen."

Het kritische duo was niet in Rotterdam, maar vloog via Brussel terug. De reisleidster en de andere passagiers wilden in Rotterdam niet met de pers praten. Ze werden op een afgeschermde plaats herenigd met hun familie. Volgens Rian Vreeburg, directeur alarmcentrale van de ANWB, was er tijdens de vlucht geen onenigheid tussen de reisleidster en de groep. „De sfeer was goed. Er waren geen verwijten richting de leidster."

De ANWB stuurde afgelopen donderdag een psychotherapeute en een verpleegkundige naar Spanje, toen de omvang van het drama duidelijk was. Zij stonden de slachtoffers bij en begeleidden hen ook tijdens de verhoren voor de rechtbank. Ook de komende dagen krijgen de overlevenden, als ze daar behoefte aan hebben, psychische hulp.

De lichamen van de overleden wandelaars keren met een aparte vlucht terug naar Nederland. Details over deze vlucht zijn niet vrijgegeven.