Zustermaatschappij Air France zag de operationele winst juist met een kleine 13 procent dalen naar 372 miljoen euro. Daarmee lopen de resultaten van de Franse en de Nederlandse tak verder uiteen. Prijsvechter Transavia maakte een einde aan een lange reeks verliezen en speelde op operationeel niveau quitte.

KLM-directeur Pieter Elbers is tevreden over de sterke resultaatverbetering. „Die is te danken aan de inspanningen van alle KLM’ers, daar ben ik trots op”, zei hij. De cijfers tonen bovendien aan dat tegenover de offers die het personeel brengt, meer groei en investeringen staan, aldus de topman.

De groep als geheel boekte een operationele winst van 1,05 miljard euro, een derde meer dan in 2015. Ondanks een passagiersgroei van 4 procent daalde de omzet met 3,3 procent naar 25,7 miljard euro. Dat komt door aanhoudende druk op de ticketprijzen. Netto bleef 792 miljoen euro over, tegen 118 miljoen euro een jaar eerder.

Behalve een 1,5 miljard euro lagere brandstofrekening, zorgden kostenbesparingen voor betere resultaten. Dat dit bij Air France niet zo is, komt volgens financieel directeur Frédéric Gagey mede door stakingen afgelopen zomer. Die hebben het bedrijf zo’n 130 miljoen euro gekost.

Daarnaast drukten de recente aanslagen in Frankrijk hun stempel op de cijfers van Air France. Door de terreuraanslagen in Parijs en Nice was Frankrijk lange tijd uit de gratie als reisbestemming.

Over de ontwikkelingen in januari 2017 is Air France-KLM positief. Het aantal reizigers bleef sterk toenemen. De ticketprijzen daalden nog wel, maar minder sterk dan afgelopen jaar. „We zijn niet euforisch en blijven voorzichtig, maar het verschil is aanzienlijk”, zei Gagey.

Komend jaar blijft Air France-KLM aansturen op verdere besparingen. Afgelopen jaar daalden de vliegkosten met 1 procent, dit jaar moet dat 1,5 procent worden, afgezien van de brandstofrekening. Het stoelaanbod neemt met 3 tot 3,5 procent toe.