Kim werd maandag in de tax-freeafdeling bespoten met een onbekende vloeistof, zei de zegsman, die sprak onder het beding van anonimiteit. Kim vroeg bij een informatiebalie om hulp. Hij werd naar de luchthavenkliniek gebracht en overleed op weg naar het ziekenhuis.

Eerder meldden Zuid-Koreaanse media dat Kim werd aangevallen door twee vrouwen, vermoedelijk Noord-Koreaanse agentes. De twee vluchtten in een taxi en worden nu gezocht.

Kim Jong-nam en Kim Jong-un zijn allebei zoons van de in 2011 overleden Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il, maar hebben verschillende moeders. Kim Jong-nam viel in ongenade nadat hij in 2001 had geprobeerd om met een vervalst paspoort naar Japan te reizen, waar hij Disneyland in Tokio wilde bezoeken. De afgelopen jaren woonde hij volgens berichten in Macau, Singapore en Maleisië.