De leiders van PvdA, GroenLinks, CDA, 50PLUS, D66, SP en ChristenUnie verklaarden zich sterk te gaan maken voor een lagere gaswinning. De VVD houdt een slag om de arm. „Als het voor de veiligheid nodig is, dan verlagen we”, zei VVD-fractieleider Halbe Zijlstra die Mark Rutte verving.

Groningen heeft veel schade geleden door de gaswinning. CDA-leider Sybrand Buma zei dat de winning uit de gasbel al lang was gestopt „als deze onder Den Haag had gelegen”. Zijlstra wees erop dat het huidige kabinet al „heel veel” heeft gedaan. „Maar we zijn er nog lang niet”, voegde hij eraan toe.

Dinsdagavond demonstreerden nog zo’n 4000 mensen in Groningen voor verlaging van de gaswinning. Ook willen zij dat de schade sneller wordt afgehandeld. De gaswinning is onder dit kabinet gehalveerd tot 24 miljard kuub. Ook is er 1,5 miljard euro vrijgemaakt voor compensatie en versterking van de economie.

Het was het eerste grote debat tussen acht politieke leiders. Mark Rutte kon er niet bij zijn vanwege een bezoek van de Poolse premier. En PVV-leider Geert Wilders was niet op de uitnodiging ingegaan.

Het debat begon over het beleid van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump. Zijn politiek vormt volgens de meeste lijsttrekkers een bedreiging voor Nederland. Alleen VVD, CDA en 50PLUS waren een andere mening toegedaan.

Bij het thema asielzoekers stelde Buma dat Nederland de hulp aan Marokko moet stopzetten zolang dat land weigert uitgeprocedeerde asielzoekers terug te nemen. Alexander Pechtold (D66) vindt dat ook, net als de VVD. „Valsspelers moeten we durven aanpakken”, reageerde PvdA-lijsttrekker Lodewijk Asscher.