Detentie is volgens Muiznieks een vergaande inbreuk op het recht op vrijheid van migranten. Hij wijst erop dat deskundigen bevestigen dat het schadelijke effecten heeft op de psychische gezondheid van migranten. Vooral kinderen ervaren detentie vaak als „schokkend, en zelfs traumatiserend”.

De mensenrechtencommissaris stelt dat Europese landen migranten vaak opsluiten om hen tegen te houden of om van ze af te komen. Dat gebeurt volgens hem onder meer in Griekenland na de EU-Turkije-deal.

Muznieks pleit voor alternatieven, zoals toezicht, lichtere beperking van de bewegingsvrijheid of een meldingsplicht. Hij zegt daar tijdens zijn bezoeken aan EU-landen, waaronder Nederland, op te hebben aangedrongen.