Poetin deed die belofte donderdag, aan de vooravond van zijn beëdiging voor zijn tweede ambtstermijn. Hij won in maart de presidentsverkiezingen met ruim 70 procent van de stemmen en zonder dat er noemenswaardige oppositie tegen hem was.

Europese waarnemers stelden dat de verkiezingen niet voldeden aan de eisen die daar in een democratische rechtsstaat aan gesteld mogen worden. Bij de parlementsverkiezingen in december behaalde de aan het Kremlin gelieerde partij Verenigd Rusland tweederde van de zetels in de Doema.

De VS hebben hun bezorgdheid uitgesproken over wat volgens Washington steeds meer gaat lijken op een vorm van autoritair bestuur. Poetin heeft die kritiek van de hand gewezen, maar hij beloofde donderdag dat hij zich de komende jaren in zal zetten om de voorwaarden te creëren voor het mogelijk maken van een daadwerkelijke oppositie. Uit een opiniepeiling onder de Russische bevolking blijkt dat die het doorvoeren van politieke hervormingen niet als een belangrijke prioriteit ziet.