De staatssecretaris voor Wetenschapsbeleid, Elke Sleurs, heeft bevestigd dat de landen die het internationale verdrag hebben getekend dat Antarctica beschermt (ATCM) „al lange tijd erg ongerust zijn over de Belgische activiteiten op de Zuidpool”. Ze zei ook dat er dit jaar door het geruzie tussen Brussel en Hubert voor het eerst sinds lang geen wetenschappelijke missie naar de Zuidpool gaat.

Hubert, die op de basis zou wonen, zou er toeristische poolreizen organiseren en een landingsbaan willen aanleggen. De Belg is oprichter van de inmiddels vijftien jaar oude International Polar Foundation (IPF), een stichting in Brussel die volgens de website een nieuwe link wil leggen „tussen wetenschap en samenleving”. Op de website staat ook dat de de Prinses Elisabethbasis een creatie van de IPF is die door deze stichting wordt geëxploiteerd. De Belgische overheid heeft de IPF aan de kant geschoven, maar de stichting heeft in verscheidene rechtszaken over de vraag of dat wettig was, gelijk gekregen.

Hubert en de Belgische overheid hebben al jaren ruzie over wie het op de basis voor het zeggen heeft. In 2015 bepaalde een rechter in België dat Hubert er niet meer mocht komen. Later kreeg hij toch toestemming om er de boel te inventariseren, maar Sleurs stelde vervolgens dat Hubert, bijgenaamd Kuifje van de Gletsjers, de basis had geplunderd. Afgelopen jaar boekte Hubert een aantal belangrijke overwinningen in de slepende juridische strijd om ‘Belgisch Antarctica’, die met naar schatting twaalf procedures wordt uitgevochten.