Voor zover bekend bleef iedereen ongedeerd. In totaal zaten in het toestel van Afriqiyah Airways 118 mensen, onder wie zeven bemanningsleden.

Volgens The Times of Malta zeiden de kapers „pro-Kaddafi” te zijn en te beschikken over handgranaten. Volgens geruchten die circuleren op sociale media zouden de kapers de vrijlating eisen van de zonen Gaddafi.
Ze gaven eerder aan dat ze bereid waren de passagiers te laten gaan, maar niet de bemanning. Wat zij met hun actie wilden bereiken is nog onduidelijk.

De vroegere dictator Muammar Gaddafi werd in 2011 tijdens een volksopstand gedood. De toestand in het land is nog altijd chaotisch.

Het toestel voerde een vlucht uit van Sebha in het zuidwesten van Libië naar de hoofdstad Tripoli toen het werd gekaapt. De piloot probeerde volgens een bron op de luchthaven van Tripoli op de oorspronkelijke bestemming te landen, maar de kapers dwongen hem naar Malta te gaan, zo’n 500 kilometer ten noorden van Libië in de Middellandse Zee.