Het argument was dat het Parlement al eerder een voorstel van Europees commissaris Bolkestein over de gegevens had verworpen. De weigering gebeurde op voorstel van D66’ster Boogerd-Quaak. Ze kreeg steun van een krappe meerderheid: 343 van de 662 aanwezige europarlementariërs.

De VS willen de passagiersinformatie, zoals het nummer van de creditcard en voedselvoorkeur, om terroristische aanslagen te voorkomen. Als de maatschappijen niet meewerken, kunnen zij boetes van maximaal 6000 dollar per passagier krijgen en zelfs hun landingsrechten verliezen.

Europees commissaris Bolkestein had maandenlang met de VS onderhandeld om de lijst van gevraagde gegevens in te korten. Het Parlement wees de overeenkomst van Bolkestein recent naar de prullenbak: de lijst met gevraagde informatie was nog steeds te lang. Onzeker is bovendien wat de VS met de gegevens zouden gaan doen.

De lidstaten hadden een nieuw debat gevraagd in de hoop op een positief oordeel, omdat het Europees Parlement maandag is uitgebreid met 162 nieuwe leden uit de tien staten die op 1 mei tot de EU toetraden.

Boogerd-Quaak vindt dat het Parlement dinsdag terecht zijn tanden heeft laten zien. Ze had de stemming dinsdag met spanning afgewacht: ze vreesde dat veel Oost-Europeanen de VS ter wille zouden willen zijn. „Dat bleek mee te vallen. Ik ben erg blij met hun houding.”

Hoe sterk het oordeel van het Europees Parlement weegt, moet binnenkort blijken. Europese ministers hakken dan een knoop door over de passagiersgegevens. „Ik vrees dat het een hamerstuk is”, aldus Boogerd-Quaak. „Schandalig dat het Europees Parlement niet de uiteindelijke zeggenschap heeft over zo’n belangrijk onderwerp.”

Als de ministers besluiten de overeenkomst met de VS aan te gaan, overweegt het D66-lid andere maatregelen. Samen met Buitenweg (GroenLinks) wil ze dan het Europese Hof van Justitie vragen de overeenkomst te annuleren, omdat ze in strijd met de privacywet is.

In de praktijk heeft het verzet tegen de uitwisseling van gegevens weinig zin: er zijn al interim-maatregelen van kracht die verder gaan dan het voorlopige akkoord. Als het hof echter besluit dat het akkoord in strijd is met de privacywetgeving van de EU, kan het de Europese Commissie verplichten tot juridische stappen tegen de vliegmaatschappijen. Dat zou ertoe kunnen leiden dat transatlantische vluchten komen te vervallen.