Aanleiding voor het besluit is volgens de Israëlische krant Haaretz de aanval op een controlepost van het leger, waarbij dinsdagavond zes Israëlische soldaten werden gedood. Tijdens de opstand hebben de Palestijnen nog niet eerder zo’n bloedige aanval uitgevoerd tegen het leger. De Israëlische regering zelf liet weten naar aanleiding van de actie haar koers te zullen verleggen, maar gaf geen bijzonderheden.

Premier Sharon zei in de wandelgangen van het parlement tegen journalisten dat hij op de aanslagen van Palestijnen zal reageren „zonder het land naar de oorlog te leiden. Ik ben tegen het idee Israël voor de oorlog op te leiden”. Hij heeft zich verzet tegen voorstellen van uiterst rechts om het autonome Palestijnse gebied opnieuw te bezetten of de Palestijnse Autoriteit omver te werpen. Hij zal waarschijnlijk wel buitenlanders verhinderen de Palestijnse leider Yasser Arafat in Ramallah te bezoeken.

Het Palestijnse leiderschap liet woensdag in een verklaring weten dat het Palestijnse volk zich zal blijven verzetten totdat het Israëlische leger en joodse kolonisten weg zijn uit de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook.

Israëlische Apache gevechtshelikopters hebben woensdag het vuur geopend op het Palestijnse vluchtelingenkamp al-Mergazi in het midden van de Gazastrook. Twee mensen raakten gewond. Dat is vernomen van bronnen binnen de Palestijnse veiligheidsdiensten.

Twee helikopters vuurden met zware machinegeweren op het oostelijk deel van het vluchtelingenkamp. Vier tanks zijn het Palestijns autonoom gebied twee kilometer diep binnengetrokken.

In het zuiden van de Gazastrook zijn Israëlische tanks en jeeps het dorp Wadi al-Salka binnengetrokken. De militairen doorzoeken de huizen van het dorp. Dat heeft de dorpsoudste tegen het persbureeau AFP verklaard.