De christenen waren op zondagmorgen 27 november bijeen in het huis van Gamid en Ginayat Shabanov in Aliabad. Hun samenzijn werd wreed verstoord toen twaalf politieagenten binnendrongen en dertig mensen arresteerden, aldus de nieuwsdienst World Watch Monitor gisteren. Ook onderzocht de politie de christelijke lectuur die in de woning te vinden was.

Zesentwintig christenen werden vervolgens meegenomen naar het politiebureau. Tweeëntwintig van hen mochten dezelfde dag nog naar huis; vier moesten ’s nachts blijven, onder wie de Shabanovs en voorganger Mehman Agamemedov. Zij kwamen de volgende dag weer vrij, maar kregen te horen dat zij geen bijeenkomsten in de woning meer mochten houden. Vierentwintig christenen werd meegedeeld dat zij elk een boete van omgerekend bijna 800 euro tegemoet konden zien.

„Jullie mogen allemaal in je eigen huis bidden, maar samenkomsten zijn verboden, anders worden jullie opnieuw gearresteerd en zullen de consequenties meer zijn dan een boete”, verklaarde de politie volgens een bron. Alleen geregistreerde religieuze organisaties mogen in het land bijeenkomen.

De nationale televisie van Azerbeidzjan maakte melding van de arrestaties, maar zei er niet bij dat het hier om christenen ging.

Op de ranglijst christenvervolging van Open Doors staat Azerbeidzjan op de 34e plaats.