Oorzaak van de massale konijnensterfte is een virus, het Viraal Hemorrhagisch Syndroom (VHS), dat in heel West-Europa onder de dieren huishoudt.

Voorlopig wil de minister geen extra maatregelen zoals het intrekken van jachtvergunningen treffen. Bij het begin van het nieuwe seizoen, half augustus, zal Veerman bekijken of een jachtverbod voor bepaalde gebieden alsnog nodig is.

Dat het konijn in de duinen in het westen van land en rond het Gronings-Friese Lauwersmeer vrijwel uitgestorven is, heeft grote gevolgen voor de rest van de natuur in die gebieden. Roofvogels zoals buizerds en haviken komen voedsel tekort, andere vogelsoorten kunnen geen nest maken.

In een aantal gebieden in Nederland heeft de konijnenpopulatie niet te lijden van de ziekte of is zij ervan hersteld.