De kerkelijke rechtbank vernietigde daarmee een eerder gedane uitspraak van een lager kerkelijk rechtscollege.

De kerkorde van het 2,5 miljoen leden tellende kerkverband omschrijft het huwelijk als een verbintenis tussen een man en een vrouw. De hoogste kerkrechtcommissie sprak in 2000 uit dat predikanten homoverbintenissen mogen inzegenen, maar dat zij homoparen niet kunnen trouwen. De commissie ziet nu desalniettemin in deze formulering een mogelijkheid om het bevestigen van homohuwelijken toe te staan.

De commissie stelde ook dat de uitspraak van 2000 nalaat te omschrijven of het voltrekken van een homohuwelijk door een predikant aanleiding moet zijn voor een kerkrechtelijk onderzoek.

De permanente commissie van de synode nam het besluit met zes tegen vier stemmen. De tegenstemmers noemden de beslissing „een onzuivere en niet-kerkrechtelijke poging om een duidelijke richtlijn uit het kerkrecht te herschrijven.” Zij stellen dat dit alleen mogelijk is door middel van een amendement op het kerkrecht.

Ds. Van Kuiken was predikant van de Mount Auburn Presbyterian Church in Cincinnati toen hij een homopaar in het huwelijk verbond en daarom werd geschorst. In afwachting van zijn hoger beroep werd de schorsing later opgeheven. Van Kuiken was de eerste presbyteriaanse predikant die een kerkelijke uitspraak uitlokte over de kerkelijke voltrekking van een homohuwelijk.

„Ik ben erg blij met de moed die de commissie heeft getoond in het nemen van dit grensverleggende besluit”, zei Van Kuiken gisteren. „Een nieuwe periode is ingeluid in de Presbyterian Church.”

Van Kuiken heeft desondanks besloten zich af te scheiden van de Presbyterian Church en predikant te worden van de vrije gemeente ”The Gathering”, die bestaat uit voormalige leden van de gemeente die hij eerst diende.