Volgens de VN-gezant voor het recht op gezondheid zijn er „geloofwaardige” beschuldigingen dat de Amerikaanse troepen in Fallujah buitensporig geweld hebben gebruikt, waardoor burgerslachtoffers zijn gevallen. Hunt noemde ook aantijgingen over een beleg op een ziekenhuis en aanvallen op ambulances.

„Dit zijn zeer ernstige beschuldigingen. Als ze waar zijn, moeten stappen worden genomen om zeker te stellen dat dergelijke grove schendingen van het internationaal recht niet opnieuw voorkomen. Er staan levens op het spel en dat geldt ook voor de geloofwaardigheid van de coalitie.”

Thomas Hamill, de Amerikaan die enige tijd in Irak werd gegijzeld, is op weg naar Duitsland. Het afgelopen weekeinde wist hij aan zijn ontvoerders te ontsnappen. De man zal in een militair ziekenhuis in Duitsland worden onderzocht. Dat heeft het Amerikaanse leger maandag meegedeeld.

Hamill is een 43-jarige veehouder uit Mississippi die om geld te verdienen in Irak ging werken als vrachtwagenchauffeur. Drie weken geleden werd het konvooi waarin hij reisde overvallen en werd hij gegijzeld. Zondag wist hij te ontsnappen uit een huis waar de ontvoerders hem vasthielden.

Volgens het Amerikaanse leger gaat het goed met Hamill, al heeft hij last van een ontstoken kogelwond in zijn arm. Vanuit Duitsland zal hij doorreizen naar de Verenigde Staten.

Intussen hebben Amerikaanse defensiefunctionarissen laten weten dat Washington het huidige aantal van 135.000 militairen in Irak binnen afzienbare termijn niet zal verlagen. De Amerikanen willen de bestuurlijke macht in Irak op 30 juni grotendeels overdragen aan de Irakezen. Eerder werd al duidelijk dat deze overdracht niet zal betekenen dat de Amerikanen hun militaire macht in het land ook uit handen zullen geven.

Gewelddadigheden in Irak hebben in april het leven van 1082 Iraakse burgers geëist. Ruim 4400 Iraakse burgers raakten gewond. Dat heeft het Iraakse ministerie van Gezondheid maandag laten weten.