Hulpverleners hoorden mensen om hulp roepen toen ze arriveerden op de plek van het ongeval. De laadruimte van de vrachtwagen bleek afgeladen te zijn met migranten uit onder meer Guatemala, El Salvador, Honduras, en Ecuador. De bestuurder had na het ongeval de benen genomen.

Veel asielzoekers in de wagen waren er volgens de Mexicaanse autoriteiten slecht aan toe. Ze hadden gezondheidsproblemen en waren in sommige gevallen bijna gestikt. De groep, die voor bijna de helft bestond uit minderjarigen, probeerde de Verenigde Staten te bereiken.