Trumps zogenoemd transitieteam, dat de overgang naar het presidentschap voorbereidt, maakte de benoeming woensdag bekend.

Branstad krijgt geen gemakkelijke taak in Peking. Trump kreeg namelijk vorige week al ruzie met China omdat hij een telefoongesprek voerde met de president van Taiwan. Dat ligt in Peking bijzonder gevoelig, omdat de eilandstaat wordt beschouwd als onderdeel van de Volksrepubliek China.

De Verenigde Staten verbraken in de jaren zeventig de diplomatieke betrekkingen met Taiwan en zochten juist toenadering tot China. Peking diende afgelopen week een protest in Washington over de handelwijze van Trump in.