Tientallen panden zijn daar ingestort. Reddingswerkers hebben al honderden gewonden onder het puin vandaan gehaald, van wie er minstens 26 slecht aan toe zijn.

Volgens het nationaal seismologisch centrum lag het epicentrum van de beving 18 kilometer ten noordoosten van Pidie Jaya en met een diepte van 8 kilometer relatief dichtbij het aardoppervlak. Er is geen tsunamiwaarschuwing afgegeven.

Mensen renden na de aardbeving in paniek de straten op en huizen zijn ingestort. Volgens de burgerbescherming in het gebied zijn veel huizen ingestort en bieden artsen op straat eerste hulp aan gewonden. Uit angst voor naschokken durven mensen niet meer hun huizen in.

Indonesië wordt vaker opgeschrikt door aardbevingen, doordat het in een seismologisch actieve zone ligt. Op tweede kerstdag van 2004 kwamen bij een tsunami na een aardbeving met een kracht van 9,1 in totaal meer dan 230.000 mensen om het leven. Veruit de meeste slachtoffers waren inwoners van Indonesië, Atjeh was het zwaarst getroffen gebied.