Zeeplant voor bestuiving afhankelijk van ”zeebij”
Zo afhankelijk als landplanten voor hun bestuiving zijn van bijen, is zeeflora dat van kleine schaaldieren. Voorheen namen wetenschappers aan dat de bestuiving van zeegras gebeurt via stromend water, maar pollenverplaatsende ”bijen van de zee” blijken daarvoor verantwoordelijk te zijn.
De wetenschappers van de nationale vrije universiteit van Mexico publiceerden hun ontdekking vorige week in Nature Communications. Van 2009 tot 2012 filmden ze elk voorjaar de nachtelijke bewegingen van de schaaldiertjes op en rond schildpadzeegras (Thalassia testudinum).
Bestuiving
Op de video’s ontdekten ze dat verschillende ongewervelden vooral de mannelijke pollendragende bloemen bezochten, net zoals bijen dat op het land doen. „We zagen de diertjes arriveren en even later weer vertrekken, sommige met pollen”, aldus hoofdonderzoeker Brigitta van Tussenbroek in New Scientist.
De wetenschappers hebben deze onderwaterbestuiving voorzien van een nieuwe naam: zoöbenthofiele bestuiving. Het verschijnsel bleek ook voor te komen bij zestig andere soorten zeeplanten.
