Fallujah–brigade krijgt waarschijnlijk andere commandant
Het Amerikaanse leger gaat waarschijnlijk Mohammed Latif benoemen aan het hoofd van de Iraakse brigade die de orde moet gaan handhaven in de opstandige Iraakse stad Fallujah. De huidige commandant Jassim Mohammed Saleh, net als Latif een generaal–majoor uit het leger van Saddam Hussein, zakt dan waarschijnlijk naar de functie van onderbevelhebber. Onder zijn bevel heeft de brigade het zuidelijke deel van het kordon dat Amerikaanse mariniers rond de soennitische stad hebben gelegd al overgenomen.
De wijziging lijkt ingegeven door de onduidelijkheid over de mate waarin de leiders en leden van de Fallujah–brigade betrokken zijn geweest bij het regime van Saddam. Amerikaanse functionarissen hebben moeten toegeven dat de Iraakse militairen daar niet op zijn gescreend.
Latif heeft vorige week deelgenomen aan de onderhandelingen met Amerikaanse mariniers over de vorming van de Fallujah–brigade. De commandant van de mariniers, James Conway, zei te hebben begrepen dat Latif onder Saddam enkele jaren in ballingschap is geweest en dat hij zo te zien veel respect geniet van de Iraakse soldaten. Daarmee is hij waarschijnlijk een geschikte commandant ‘als deze brigade volledig op sterkte is gebracht’. Een niet nader genoemde Amerikaanse functionaris zei te hebben begrepen dat Saleh wordt ingezet ‘op bataljonsniveau, niet op brigadeniveau’.
