De premier maakte zijn verrassende beslissing bekend tijdens de wekelijkse persconferentie. Key was meer dan acht jaar lang regeringsleider en verzekerde zijn derde termijn tijdens de verkiezingen in september 2014.

Op 12 december zal Key formeel aftreden en kiest de centrumrechtse Nationale Partij een nieuwe leider. Minister van Financiën Bill English is de voornaamste kandidaat om de premier op te volgen.

Key laat weten dat zijn baan als premier veel gevraagd heeft van „degene die mij het dierbaarst zijn.” Hij weet nog niet wat hij hierna gaat doen.