De populaire Zweedse diplomaat was 56 jaar toen zijn toestel neerstortte. Hij was met diplomaten op weg om een staakt-het-vuren te bespreken tussen Congo en Katanga, dat zijn onafhankelijkheid had uitgeroepen. Onmiddellijk nadat bekend werd dat de secretaris-generaal was omgekomen, kwam een wereldwijde geruchtenmachine op gang. Tot en met de voormalige Amerikaanse president Truman aan toe bemoeide iedereen zich ermee.

Er waren bewapende blanke mannen bij het gecrashte vliegtuig gezien. Het toestel zou gedwongen zijn te landen maar had geweigerd. De DC-6 zou zijn neergehaald in een kogelregen. Namen van daders werden genoemd en weer verworpen. Zweden stelde in 1962 namens de VN een onderzoek in. Crash door een fout van de piloot, luidde het oordeel. Tot de dag van vandaag was niemand tevreden met die uitkomst.