De verdedigers van Mladic zijn van 9 tot 13 december aan de beurt. De website van het in Den Haag gevestigde VN-tribunaal voorziet de uitspraak in november 2017.

De inmiddels 73-jarige Mladic wordt vooral gezien als de verantwoordelijke voor de massaslachtingen rond de Oost-Bosnische plaats Srebrenica in 1995. Die kosten aan meer dan 7000 moslimjongens en -mannen het leven. De circa zeshonderd Nederlandse blauwhelmen in en rond de enclave die door de VN als veilig toevluchtsoord voor moslims was uitgeroepen, werden 11 juli 1995 overrompeld door Mladic’ troepen die de enclave hadden omsingeld.

Mladic wordt ervan beschuldigd als bevelhebber verantwoordelijk te zijn voor de executies van de weerbare moslimmannen na de inname van de enclave. Het zouden zijn troepen en wat milities van over de grens in Servië zijn geweest, die de slachting op hun geweten hebben. Het vooral door het Westen gesteunde Joegoslavië-Tribunaal bestempelde in 2004 de slachtpartij zelfs als een geval van volkerenmoord.

Mladic wordt behalve van misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden, ook van volkerenmoord beschuldigd. Behalve voor de moordpartijen rond Srebrenica wordt Mladic ook onder meer verantwoordelijk gehouden voor een campagne om gericht op burgers in het belegerde Sarajevo te schieten. De stad werd belegerd door Bosnische Serviërs.

Mladic kon dankzij zijn connecties met het voormalige Joegoslavische militaire apparaat en later dankzij familieleden in het noorden van Servië veertien jaar lang uit handen van het tribunaal blijven. Toen hij uiteindelijk eind mei 2011 in een boerderij werd opgespoord, bleek de als een kluizenaar levende generaal een wrak, getroffen door beroertes. Voor het proces is hij weer op de been gebracht.