Trumps transitieteam, dat hem voorbereidt op zijn tijd in het Witte Huis, meldde dat de twee leiders spraken over „de nauwe banden tussen de de Verenigde Staten en Taiwan op het gebied van economie, politiek en veiligheid”. Ondanks het gebrek aan formele betrekkingen is Washington de enige wapenleverancier van Taiwan en tevens de belangrijkste politieke bondgenoot.

De opvallende actie van Trump zal zeer waarschijnlijk niet in goede aarde vallen bij de machthebbers in Beijing. Die zijn sinds president Jimmy Carter in 1979 het zogenoemde één-China-beleid als uitgangspunt nam, gewend om als het enige China officiële betrekkingen te onderhouden met Washington. Een woordvoerder van president Barack Obama benadrukte vrijdag dat het één-China-beleid niet is gewijzigd. „We blijven overtuigd vasthouden aan ons één-China-beleid”, aldus Ned Price. „We hebben het grootste belang in vreedzame betrekkingen tussen beide kanten van de zeestraat.”

De Democratische senator van Connecticut, Chris Murphy, trok fel van leer tegen Trump. Volgens Murphy staat het de aankomend president vrij om beleidswijzigingen door te voeren, maar dat dit „draaipunten zonder plan zijn in het buitenlandbeleid. Zo beginnen oorlogen.”

China en Taiwan, gescheiden door een zeestraat, hebben de afgelopen jaren de betrekkingen verbeterd door de economische banden aan te halen en de start van dagelijkse vluchten. Na de verkiezing van Tsai Ing-wen, die in mei aantrad, is de verhouding weer danig bekoeld. Anders dan zijn voorgangers erkent Tsai niet dat er maar één China is. Het één-China-principe werd in 1992 door de leiders van China en Taiwan onderschreven, al houden Beijing en Taipei er ieder stilzwijgend hun eigen interpretatie op na.