De boordwerktuigkundige van de RAF kreeg de hoogste militaire onderscheiding, het Victoria Cross, omdat hij op een hoogte van ruim 6 kilometer op de brandende vleugel van zijn vliegtuig was gestapt in een poging de vlammen te doven.

De Lancaster-bommenwerper van de hoge onderofficier Norman Jackson was aangevallen door een Duitse nachtjager tijdens een bombardement op Schweinfurt in april 1944. Terwijl hij zich met één hand vasthield, doofde hij met een brandblusser het vuur aan de rechtervleugel. De Duitser opende echter opnieuw het vuur en verwondde de 25-jarige Brit.

Jackson kon niet anders doen dan loslaten en vertrouwen op zijn parachute. Die bleef echter hangen aan het toestel en vatte eveneens vlam. Jackson wist zich van het toestel los te rukken en sloeg de vlammen aan zijn parachute tijdens zijn afdaling met zijn handen uit. De Lancaster stortte neer, waardoor twee van de zeven bemanningsleden omkwamen.

Jackson overleefde de Tweede Wereldoorlog en stierf in 1994. Zijn familie moest vrijdag de onderscheiding ter veiling aanbieden, meldde The Times zaterdag. Het hoogste bedrag waarvoor een Victoria Cross tot nu toe was geveild, was 87.000 euro.