Volgens Bush had hij in de toespraak aan boord van de USS Abraham Lincoln alleen het succes willen onderstrepen van „een van de snelste, meest succesvolle en humane campagnes in de militaire geschiedenis". „Ik bedankte onze troepen voor hun moed en kundigheid. Ze waren de strijd aangegaan met een groeiend gevaar voor ons land en voor de wereld."

De toespraak en Bush’ heldhaftige aankomst op het vliegdekschip werden een jaar geleden gezien als de genadeslag van de president, niet alleen in de oorlog tegen Irak maar ook in de verkiezingsstrijd. Dachten de Democraten toen nog dat ze in november dit jaar het nakijken zouden hebben en Bush een tweede termijn als president zou dienen, inmiddels wordt de toespraak het meest aangehaald als illustratie van de Amerikaanse misrekening in Irak.

„Na een jaar is het leven voor het Iraakse volk, ondanks vele uitdagingen, ver verwijderd van de wreedheid en corruptie van het regime van Saddam Husein", verwees Bush naar de verdreven en gevangen Iraakse leider. Hij waarschuwde er echter ook voor dat het geweld in Irak zal toenemen in de aanloop naar de machtsoverdracht op 30 juni.