Reynolds, de maker van onder meer Camel en Pall Mall, praat nog wel met BAT, dat onder meer het sigarettenmerk Lucky Strike heeft. Naar verluidt is BAT zelfs bereid de prijs op te voeren, aldus de bronnen. Als de overname toch doorgaat haalt het fusiebedrijf Philip Morris in als grootste beursgenoteerde tabaksbedrijf ter wereld.

Eerder werd bekend dat BAT, dat al iets meer dan 42 procent van Reynolds in handen heeft, de rest van de aandelen wil overnemen. Daarvoor heeft het nu zo’n 47 miljard dollar over. Woordvoerders van beide bedrijven wilden niet reageren.

In de sigarettenbranche vindt een consolidatieslag plaats vanwege het dalende aantal rokers in veel landen. BAT speelde daarin al een belangrijke rol met onder meer de financiering van de overname van het Amerikaanse tabaksbedrijf Lorillard door Reynolds.